Tra innumerevoli difficoltà, il nuoto astigiano continua a sopravvivere, ad adattarsi, a svolgere attività agonistica e a coltivare i propri campioni di oggi e di domani. Seppur costretta scegliere di emigrare dalla sua città natale per proseguire la sua carriera agonistica, Alice Franco è rimasta legata ad Asti, alla squadra e ai tecnici con cui è cresciuta a livello sportivo. Mihaela Bat, che svolge buona parte dell’attività presso gli impianti astigiani, invece si affaccerà per la prima volta nella massima rassegna iridata per il primo vero confronto con i big del nuoto internazionale. «Siamo ormai verso la conclusione di una stagione molto difficile e pensare di avere a Kazan due atlete di scuola astigiana rappresenta una enorme soddisfazione per tutto il team – dice un soddisfatto Paolo Ruscello, responsabile tecnico dell’AstiNuoto – Mihaela arriva a questo appuntamento dopo aver disputato una strepitosa stagione invernale (ai Criteria invernali ha preso due argenti dietro all’azzurra Arianna Castiglioni) e dopo aver ottenuto ottimi riscontri in quella estiva (primato personale ai recenti Regionali Assoluti). A differenza dei passati impegni internazionali (Olimpiadi Giovanili e due volte ai Campionati Europei) – prosegue Ruscello – questa volta Mihaela si tuffa in un campionato mondiale assoluto: a prescindere dal programma gare, sarà un’esperienza unica e d’aiuto per il proseguo di tutta la sua carriera». Allarga l’obiettivo Pino Palumbo, allenatore del Centro Nuoto Torino (squadra con cui l’AstiNuoto ha instaurato una proficua collaborazione) ed ex direttore tecnico del sodalizio astigiano: «Il nuoto astigiano non è mai stato così in salute. In questi mesi estivi, sono arrivate moltissime soddisfazioni: oltre ad Alice Franco, che negli ultimi mesi ha provato con successo la strada degli allenamenti spagnoli e ha raggiunto il traguardo del suo sesto mondiale, anche Mihaela Bat si accinge a iniziare l’avventura nella massima rassegna degli sport acquatici. Ma non solo le due ragazze nel mondo dei grandi sono la gioia degli astigiani in questa stagione: ci sono altri tre altri 3 astigiani impegnati con la cuffia azzurra. I due fratelli Brumana, Alberto e Federico, saranno in gara in Coppa Europa nel nuoto di fondo mentre Giulia Borra in due occasioni ha difeso la bandiera italiana; non dimentichiamo che sono 11 gli atleti astigiani qualificati per i prossimi Campionati Italiani di Categoria. È vero che alcuni di questi successi sono stati finalizzati lontani da Asti – analizza Palumbo – ma la verità è che sono stati letteralmente costruiti nella nella piscina di via Gerbi, rinata in questa stagione. Credo sia la classica situazione italiana, dove tra mille difficoltà, ma con la serietà e l’impegno di Società, Dirigenti, Tecnici, Atleti e Famiglie, si riescono ad ottenere i massimi risultati». Non può che essere orgoglioso, felice e soddisfatto Giovanni Palumbo, presidente dell’AstiNuoto che ha visto crescere sotto la sua dirigenza atleti che ora difendono i colori della Nazionale nei più importanti eventi internazionali: «Con orgoglio accompagniamo Alice e Mihaela in questa splendida esperienza a Kazan. Sosteniamo con tutte le nostre energie due nuotatrici nate e cresciute nelle corsie dell’AstiNuoto, sotto la guida di coach astigiani che hanno compiuto le prime bracciate e le prime esperienze a bordo vasca tra le fila dell’AstiNuoto. Non ci potrebbe essere soddisfazione più grande per una società sportiva astigiana che ora può tifare le sue atlete ai Mondiali e vede ancora acceso il sogno olimpico». Si potrà fare il tifo per le ragazze astigiane in gara a Kazan anche davanti all tv grazie alla diretta offerta da RaiSport. Alice Franco, bicampionessa europea e bronzo mondiale, scenderà in acqua per la 25 km domani, sabato 1 agosto, alle ore 7.15 italiane mentre Mihaela Bat disputerà i 200 rana in programma per giovedì 6 agosto alle 8.30 italiane.