La diciassettesima edizione di Arti e Mercanti, inaugurata nel pomeriggio di sabato 24 settembre e conclusasi qualche ora dopo il tramonto di domenica, ha riscosso ancora una volta un grande successo, chiudendo degnamente il ricco settembre astigiano. Il tratto di Corso Alfieri compreso tra le mura di piazza Santa Caterina e via Roero, è stato accuratamente trasformato in un borgo medioevale del XIV secolo. Durante l’inaugurazione è stato conferito il titolo di Alfiere di Arti e Mercanti 2016 alla Barbera d’Asti, il grande vino che simboleggia il nostro territorio e, idealmente, anche a tutti gli addetti ai lavori che laboriosamente nei secoli hanno preso parte alla sua produzione. Il riconoscimento è stato materialmente consegnato al “Consorzio di Tutela della Barbera, Vini d’Asti e del Monferrato” e ritirato dal suo Presidente Filippo Mobrici. Una gran folla di visitatori provenienti da ogni dove ha potuto osservare nelle botteghe gli artigiani di oggi, muratori, fabbri, falegnami, acconciatori e impiantisti dare dimostrazione del loro fare nei tempi passati, mentre nelle taverne si degustavano piatti preparati con gli ingredienti dell’epoca. Grande attrattiva è stata suscitata anche dall’animazione dei giocolieri, dei mangiafuoco, di maghi, dei falconieri, degli arcieri, del burattinaio ma una pausa tutti la facevano ad apprezzare il coniatore che batteva moneta. I pittori del gruppo Artisti della CNA, quest’anno hanno esposto le loro opere negli spazi del Museo Paleontologico, che per l’occasione ha adottato orari di apertura straordinari. Non meno importante l’aspetto sociale, per questa edizione caratterizzato dalla raccolta fondi promossa dal Comune di Asti nell’ambito del progetto “Asti per il cuore dell’Italia”. Il borgo medioevale ha poi chiuso le sue porte nella serata di domenica, dopo la premiazione come miglior espositore conferita al maestro artigiano Gianmaria Sabatini di Olivola Monferrato, specializzato nella lavorazione di cotto antico e pietra da cantone, che gli ha valso il riconoscimento “Eccellenza Artigiana” della Regione Piemonte. Tra i commenti degli espositori, molti dei quali ormai legati ad Arti e Mercanti da sentimento affettivo, il fatto che il flusso dei visitatori è ancora aumentato, quindi se l’anno passato la stima era di circa 90.000 … i conti son presto fatti ! Il gruppo dirigente della CNA di Asti ringrazia gli Enti, le Istituzioni, gli artigiani, gli espositori e tutta la cittadinanza che, con l’impegno, la volontà, l’entusiasmo e la partecipazione, hanno contribuito e reso possibile questo grande successo.