SONY DSCLe sorprese, al Museo Paleontologico, non finiscono mai. Sarà un compleanno speciale quello  atteso per sabato 18 ottobre a Palazzo del Michelerio: per festeggiare il primo anno di attività del   centro espositivo, arriverà infatti una nuova balena vissuta nel Mare Padano. Il cetaceo fossile di tre milioni di anni fa sarà collocato nella stessa sala in cui trovano posto le   balenottere di Vigliano (La Viglianottera), San Marzanotto (Tersilla), Chiusano e i delfini ritrovati   a Settime e nel letto del Tanaro a Belangero. Gli astigiani potranno vedere la nuova arrivata nelle   visite guidate dalle 15 alle 19 (ultimo accesso al museo ore 18), ma saranno diverse le iniziative che   si rincorreranno per tutto il pomeriggio nel programma messo a punto da Aree Protette Astigiane   e Associazione culturale Comunica nella giornata conclusiva di Verdeterra. L’appuntamento ha   il patrocinio dell’Assessorato all’Ambiente del Comune di Asti, Le Colline del Mare, Fondazioni   CrAsti  e Crt. Anch’essa vissuta nel Mare Padano, la balena arriva da Portacomaro, dove è stata scoperta in un   orto privato nel 1982. I suo resti si compongono di una quindicina di grandi vertebre, le stesse   che saranno esposte nel museo: secondo le ricerche preliminari del paleontologo Piero Damarco,   conservatore del museo, doveva trattarsi di un grosso esemplare, all’incirca di sette metri, come la   Viglianottera. Tra le sue vertebre è stato ritrovato un dente di squalo, il che fa supporre che, come   Tersilla, sia stata cibo per pescecani.   Una curiosità: i resti del cetaceo sono stati ritrovati in regione Bottigliana, su una collina di fronte a   quella in cui vivono alcuni parenti di Papa Francesco. A partire dal 1984, e per una decina d’anni,   sono stati esposti in una sala del Museo Archeologico del Battistero di San Pietro per poi essere   ritirati e custoditi nel laboratorio paleontologico delle Aree Protette. Adesso la balenottera è pronta   a svelarsi nuovamente e in modo permanente, andando a completare la collezione di cetacei scoperti   nell’Astigiano dal 1959 a oggi. Un nuovo pannello aiuterà a visualizzare meglio la localizzazione   geografica nel territorio astigiano dei principali ritrovamenti di cetacei fossili dalla fine dell’800.   Ma la balena di Portacomaro non sarà il solo richiamo paleontologico della festa di compleanno del   museo: i visitatori avranno modo di stupirsi anche di fronte a una possente mandibola di squalo di   oltre 20 milioni di anni fa.   La giornata si aprirà alle 15 con il saluto dei rappresentanti delle Aree Protette e Comunica; poi   prenderanno avvio le visite guidate tra conchiglie, balene e delfini fossili: un viaggio immaginario,   ricco di suggestioni, per raccontare di quando nell’Astigiano c’era il mare.   La creatività occuperà un posto importante, con due iniziative in particolare: “Lascia un pensiero   alla balena”, esposizione su grandi teli delle più belle frasi e i migliori disegni dei bambini che in   questo anno hanno visitato il Paleontologico, e “Pennellate in libertà”, reinterpretazione su tela   delle preziose collezioni del museo affidata agli studenti della 5F Liceo Artistico Benedetto Alfieri.   Gli astigiani saranno chiamati a votare l’opera più bella fino al 14 dicembre.    Alle 16 si presenterà un libro perfettamente in tema con la giornata: “Cacciatrici di balene”  (Fratelli Frilli Editori). L’autrice Annamaria Mariotti converserà con Loredana Dova,   vicepresidente di Comunica. Si partirà da una curiosità: nell’Ottocento, nell’Oceano Pacifico,   c’erano donne che s’imbarcavano sulle baleniere: il loro viaggio poteva durare anni, sfidando lo   scaramantico terrore che i marinari avevano per loro a bordo.   Eppure alcune coraggiose e all’avanguardia per la loro epoca, per combattere un’atavica solitudine   che le voleva spose tranquille e silenziose in attesa del ritorno dei loro mariti, si imbarcavano   sulle baleniere che partivano da un porto del New England, negli Stati Uniti, per seguire i loro   compagni, capitani delle navi. Attorniate da equipaggi che rappresentavano la feccia degli angiporti,   queste donne navigavano per tutti gli oceani del mondo, affrontando pericoli, disagi, mal di mare,   viaggiando per acque e terre ancora poco conosciute.   Il libro tiene conto delle lunghe e meticolose ricerche compiute dall’autrice, appassionata scrittrice   di storie e leggende di mare.