La selezione Italian Classic XV, squadra ad inviti degli ex nazionali italiani, nasce nel novembre 2011 con l’intento di promuovere iniziative di carattere benefico nell’ambito della pratica sportiva del rugby. In quell’anno la squadra partecipò per la prima volta al prestigioso World Rugby Classic, competizione riservata alle Nazionali degli ex-giocatori che si tiene ogni anno alle Isole Bermuda. Nella formazione che sta difendendo i colori italiani (dal 4 all’11 novembre a Hamilton, capitale dell’isola di Bermuda) c’è anche l’attuale giocatore-allenatore del Monferrato Rugby Roberto Mandelli. Proprio Mandelli è stato tra i protagonisti del prestigioso successo dell’Italia nel primo match, vinto per 31 a 17 contro il Sud Africa, gli Springboks Legends. Questo il quindici, partito titolare: Glen, Fanelli, Mandelli, Geldenhuys (c), Boscolo, Denbee, Bergamin, Palmer, Centineo, Pez, Francesio, Ragusi, Faggiotto, Bortolussi, Wakarua A disposizione: Marino, Gobbi, Ogert, Barbieri, Peen, Cipolla, Ceppolino, Neri. “Siamo fiduciosi dopo questo esordio e siamo determinati a continuare con il piede giusto”, ha dichiarato Mandelli. Nel team dell’allenatore Andrea Moretti e del presidente Marcello Cuttitta spicca la prima convocazione per l’ex seconda linea delle Zebre e della Nazionale italiana Quintin Geldenhuys, 67 caps internazionali l’ultimo dei quali nel novembre 2016 contro Tonga. Segue per numero di caps Denis Dallan, 42 presenze in azzurro. Sul terzo gradino del podio l’apertura Ramiro Pez. Tra i convocati anche Rima Wakarua e il seconda-terza linea Roberto Mandelli. Prima convocazione anche per Costinel Liviu Pascu, campione d’Italia nel 2012 con Calvisano, e per Steven Bortolussi. Marcello Cuttitta, presidente degli Italian Classic: “Il livello della competizione è sempre più alto ma partiamo con una squadra attrezzata e decisa a fare bene. Per noi è la settima partecipazione consecutiva, segno importante e che testimonia la struttura e l’identità sempre più forti che la squadra sta assumendo”. Risalgono al 2004, ai tempi del Ct John Kirwan, le prime convocazioni nella Nazionale maggiore italiana di Mandelli, classe 1979 – al tempo seconda linea del Calvisano – In totale i caps sono stati 9, compreso il Sei Nazioni del 2004. Anche il successore del neozelandese Kirwan, il francese Pierre Berbizier, aveva convocato Mandelli in Nazionale. L’ultima volta nel 2007.