Un programma come ogni anno intenso e coinvolgente quello ideato per i festeggiamenti di San Secondo, santo patrono della città di Asti, nel cui nome si corre il Palio. Il primo appuntamento è fissato per sabato 29 aprile con la Stima del Palio e il Giuramento dei Rettori, affidati al Gran Cerimoniere con i suoi Cerimonieri. La manifestazione inizierà alle 21.30 con l’avvio del Corteo in notturna da piazza Cattedrale, risalendo lungo corso Alfieri, fino ad arrivare in piazza San Secondo. Per le 22 sono previsti il Giuramento dei Rettori e la Stima del Palio: i massimi esponenti dei 21 Comitati riceveranno l’investitura ufficiale dal Capitano del Palio Michele Gandolfo, affiancato nell’incombenza dai Magistrati. I Rettori dovranno giurare di fronte a tutti di prendere parte alla competizione di settembre con lealtà e onore.  La serata si completerà con la cerimonia della Stima da parte dei tre estimatori, rappresentanti dell’antica corporazione dei drappieri. Due i drappi da valutare, realizzati quest’anno dal maestro Giorgio Ramella: uno destinato al vincitore della corsa e un secondo che verrà donato dal Comune di Asti alla Collegiata di San Secondo.  I festeggiamenti proseguiranno domenica 30 aprile con la Messa e il Panegirico del Santo alle 11.15 presso la Collegiata di San Secondo. Lunedì 1° maggio la classica serata dei fuochi lungo il Tanaro, a partire dalle 21.30. Il clou dei festeggiamenti patronali si svolgerà martedì 2 maggio, quando alle 11, in piazza San Secondo, ci sarà l’esibizione degli sbandieratori dell’Asta, cui seguirà alle 11.45 la consegna del Palio alla Collegiata e la Santa Messa in onore del Patrono, che si concluderà con la distribuzione della “Minestra dei poveri”, riprendendo l’antica usanza secondo la quale, almeno nel giorno del Santo Patrono, anche i meno fortunati potevano gustare un piatto caldo. Nel pomeriggio, a partire dalle 15, come ogni anno, un pomeriggio organizzato dal Collegio dei Rettori per coinvolgere i bambini e avvicinarli al mondo del Palio con l’iniziativa “Pony in Palio”: piccoli pony potranno essere “cavalcati” dai bambini che potranno così provare, gratuitamente, l’esperienza di indossare le casacchine con i colori dei vari rioni, borghi e comuni, diventando piccoli fantini per un giorno. Alle 18.30 i riflettori saranno puntati invece su sbandieratori e musici appartenenti ai gruppi giovanili dei vari Comitati: ragazzi di età compresa tra i 5 e i 14 anni che si esibiranno nelle loro performance per dimostrare l’impegno e mostrare i progressi ottenuti grazie agli allenamenti. Da non dimenticare l’attesissima e amata Fiera Carolingia che invaderà le vie del centro storico mercoledì 3 maggio. A partire dal 29 aprile e fino all’8 maggio sarà inoltre attivo il Luna Park in piazza Campo del Palio. Altre iniziative ed eventi saranno a corollario della Festa del Santo. Sabato 6 maggio a Palazzo Ottolenghi alle 10.30 verrà presentato il libro di Massimo Mazzetto ed Efrem Zanchettin “Il Palio degli Sbandieratori”. Domenica 7 maggio invece dalle 15 allo stadio “Censin Bosia” si terrà la Corsa di cavalli montati a pelo. Lo stesso week end, sempre in palazzo Ottolenghi, sarà anche “Vinissage”, rassegna di vini e prodotti biologici. Domenica 14 dalle 9 i portici Anfossi di piazza Alfieri verranno invasi dalle bancarelle di prodotti tipici per la rassegna “Asti: prodotti, gusti e sapori”. Maggio si concluderà con Riciclarte, dalle 10,30 di sabato 27 tra piazza Alfieri e piazza Italia, e il Mercatino dell’Antiquariato di domenica 28, tra piazza Alfieri e piazza Libertà. Per gli amanti della cultura, due mostre a palazzo Mazzetti: “Una matita italiana a Hollywood. Giacomo Ghiazza. Storyboard Artist” e “Valerio Miroglio. Giudizio Universale”; mentre a Palazzo Alfieri “Omaggio a Pastrone. Poetica degli effetti visivi da Pastrone a Spielberg, passando per il medioevo”. L.A.